سواپ پنبه ای یک چوب بلند و باریک است که در سر خود دارای پنبه‌ است (چیزی شبیه گوش پاک‌کن یک‌سر). هنگام استفاده باید در کیسه یا لوله‌ی سوآپ را کنار شعله باز کرده و بدون دست زدن به پنبه یک عدد سوآپ را با احتیاط بیرون بکشید و در آن را بلافاصله ببندید. این محصول برای پخش کردن نمونه باکتری، گرفتن نمونه زیستی از بدن افراد و انتقال باکتری بدون اهمیت دادن به مقدار آن مناسب است. اما برای آزمایش‌هایی که مقدار باکتری در آن‌ها مهم است، اصلاً مناسب نمی‌باشد. از آن جا که این محصول یکبار مصرف بوده پس از یک‌بار استفاده، آن را دور بیندازید. سواپ را باید با یک مایع استریل که از رشد باکتری جلوگیری نکند مرطوب نمایید و یا به وسیله خود محیط ترانسپورت مرطوب کرد. جهت مرطوب کردن سواپ به هیچ عنوان از ژل های لغزنده استفاده نکنید.